Casi una docena de Estados, en alerta por la llegada de una explosión de aire ártico conocida como vórtice polar. En algunas zonas, el viento puede causar congelación en minutos a las personas que permanezcan expuestas
Casi una docena de Estados del medio oeste de EE UU se encuentran este martes en alerta por la llegada de una masa de aire ártico conocida como vórtice polar, que se espera que baje las temperaturas muy por debajo de cero. Según explica el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el vórtice polar es una “gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra”. En algunas ocasiones en invierno, el chorro de aire polar se ralentiza y se ondula y como consecuencia el vórtice se expande y el aire frío polar alcanza latitudes más bajas.
“Se esperan temperaturas peligrosamente frías y, potencialmente, de récord”, advierte el NWS, que precisa que los termómetros pueden desplomarse a 30 y 40 grados Celsius bajo cero y marcar nuevos récords desde las Llanuras del Norte a los Grandes Lagos. El miércoles y el viernes, a causa del viento, la sensación térmica puede ser incluso de 60 grados bajo cero. En el norte de Illinois las temperaturas podrían caer a -48 grados, lo que el Servicio Meteorológico Nacional calificó como “potencialmente mortal”. El vórtice polar está asociado a olas de frío extremo, como las que hubo en enero de 2014, 1989 y 1985.
El Servicio Meteorológico Nacional recomienda no viajar estos días, mientras que la Oficina de Emergencias de Chicago exhorta a los residentes a almacenar comida y a preparar sus coches. El viento polar que sopla desde el Lago Michigan puede causar congelación en menos de media hora a las personas que permanezcan expuestas. “Estamos hablando de problemas de congelación e hipotermia muy rápidamente, como en cuestión de minutos, tal vez segundos”, dijo el meteorólogo Brian Hurley, del Centro de Predicción Meteorológica.
El frío extremo se producirá justo después de una fuerte tormenta que este lunes provocó el cierre de escuelas y negocios. Los distritos escolares de Minnesota, Wisconsin y Michigan cancelaron las clases mientras las oficinas gubernamentales, las universidades y los negocios cerraron. Las temperaturas bajo cero comenzarán este martes, pero se espera que el miércoles sea el peor día.
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