El veterano pívot dominicano Al Horford anunció que no vestirá la camiseta de la Selección Nacional de República Dominicana durante los compromisos internacionales de este verano, debido a que concentrará toda su preparación física en la que será su temporada número 20 en la NBA con los Golden State Warriors
Horford, de 40 años, explicó que tomó la decisión junto a su entorno y la organización de Golden State, entendiendo que, a esta etapa de su carrera, lo más conveniente es dedicar el verano a un programa de acondicionamiento que le permita llegar en las mejores condiciones posibles al inicio de la próxima campaña.
«A los 40 años no vemos como ideal usar el verano para jugar un par de partidos. Estoy poniendo toda mi energía y mi enfoque en estar en mi mejor nivel para nuestro equipo», expresó el dominicano a ESPN.
La decisión llega el mismo día en que se confirmó que Horford rechazará la opción de jugador de su contrato para firmar un nuevo acuerdo de dos temporadas y US$14 millones, completamente garantizado, con los Warriors. Con ese pacto, el puertoplateño se convertirá en apenas el 13.º jugador en la historia de la NBA en disputar 20 temporadas, un grupo reservado para leyendas como LeBron James, Kobe Bryant, Dirk Nowitzki y Kareem Abdul-Jabbar.
Aunque su ausencia representa una baja sensible para la selección dominicana, Horford dejó claro que la decisión responde exclusivamente a un tema de preservación física y longevidad deportiva, luego de una temporada en la que también enfrentó problemas de salud y manejó cuidadosamente su carga de minutos. Los Warriors tienen previsto mantenerlo durante todo el verano en el Área de la Bahía bajo un plan específico de preparación física.
La República Dominicana perderá así a uno de los jugadores más importantes de su historia para los compromisos internacionales de este año, mientras el cinco veces All-Star busca mantenerse competitivo y aportar experiencia a unos Warriors que aspiran a regresar a la pelea por el campeonato.
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